Eres padre o madre de un bebé menor de tres o cuatro meses, de repente comienza a llorar de manera incontrolada, lo ponen al pecho y no deja de llorar. Su cara enrojece, se contrae, sus gritos te desesperan mientras todos tratan de calmarlo. Ves que sus piernas se contraen, aprieta sus manos, quedando después de algunos minutos cansado de llorar y solo así se calma. En algunas ocasiones se calma al expulsar algunos gases o heces. Estas en presencia de un episodio conocido como cólicos del lactante.

La palabra cólico, hace referencia a un frecuente complejo de síntomas caracterizado por un dolor abdominal súbito, supuestamente de origen intestinal, y acompañado de un llanto intenso.

Algunos bebes menores de un año parecen ser más susceptibles a padecerlos. se han visto familias en que casi todos sus miembros lo han padecido sin haber existido posterior repercusión sobre la salud de los niños. No es considerada una enfermedad sino una manifestación benigna, transitoria, aunque no dejamos de reconocer que es molesta y agobiante no solo para el niño sino para la familia que lo rodea.

Las causas que desencadenan los cólicos no están del todo determinadas, se puede asociar al hambre o a la cantidad de aire tragado durante la alimentación. También puede estar en relación con la cantidad de carbohidratos suministrados durante la lactancia y que todos se fermentan en el intestino causando gases de manera habitual. Pero se ve por igual en niños alimentados a seno solamente como en aquellos que además toman alguna leche de fórmula.

Este molesto síntoma suele aparecer en los primeros meses de vida, por lo general en la tercera semana, aunque pueden aparecer antes. Generalmente ocurren en horas de la tarde y noche pudiéndose extender hasta la medianoche.

La frecuencia y duración de los cólicos del lactante y del llanto puede variar de episodios breves hasta algunos sostenidos de media hora. Pero tienden a desaparecer a medida que el niño va alcanzando el cuarto mes de vida siendo excepcionales después de este mes.

Las madres refieren con claridad las manifestaciones antes descritas, y señalan que no se calman cuando son puestos al pecho como habitualmente ocurre cuando es por hambre de lactar.

Es suficiente la descripción del episodio y un examen riguroso para que el medico general o pediatra descarte otras causas de dolor abdominal en el lactante ya que son muchos los procesos dolorosos abdominales peligrosos que los médicos debemos tener siempre presente a la hora de enfrentar un cuadro de este tipo y que pueden confundirse con cólicos. En primer lugar, descartar la obstrucción intestinal de causas diversas como la invaginación intestinal, las hernias estranguladas. La otitis y otros procesos con inflamación y dolor también hay que tenerlas en cuenta, así como otras infecciones como la de las vías urinarias y hasta cuerpos extraños en los ojos, nariz y oído. Nunca olvidar las alergias a proteínas de la leche que pueden causar también cólicos abdominales con intenso dolor con llanto prolongado. Frente a un cuadro de llanto incontrolable hay que examinar al lactante de manera exhaustiva. Cuando el proceso se va siendo recurrente y al no encontrar elementos clínicos de complicaciones o infecciones entonces es que consideramos a los cólicos como causa de todos estos molestos episodios.

Por lo general no son necesarios medicamentos para los cólicos del lactante. Podemos prescindir de ellos si comenzamos a manejar la situación con algunas medidas preventivas tales como postura adecuada a la hora de lactar el seno o biberones. Sirve colocar al niño en posición erguido sobre el lado izquierdo del tórax de la madre y así podrá sentir los latidos maternos. Colocarlo bocabajo sobre una manta tibia. Hacer movimientos circulares suaves pasivos como de pedaleo con ambas piernas ayuda a estimular el movimiento intestinal, expulsión de gases y heces y por consiguiente el alivio del dolor y la calma del lactante.

En mi practica medica nunca indico cocimientos de plantas de ninguna clase para el alivio de los cólicos. La ciencia no ha demostrado que las infusiones, cocimientos y remedios naturales alivien efectivamente los cólicos.

No quiero dejar de terminar mi comentario sobre los cólicos sin pedirle a los padres o abuelos que no se sientan culpables por los cólicos de su bebe, muchos así lo manifiestan, se ponen muy ansiosos y se desesperan, todos necesitan estar unidos en el seno de la familia. Estas líneas tienen como objetivo ayudarlos a entender este síntoma que sin dudas preocupa a muchos padres primerizos o no.

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