Otitis externa...regresan con cada Carnaval
Por lo general después de días de carnaval y en el período
vacacional se incrementa el número de niños en consulta que asisten con dolor
de oído. El número de pacientes con otitis externa se incrementan por estas
fechas. Hoy estaré comentando sobre la otitis externa, sus causas, síntomas,
como prevenirlas y las recomendaciones básicas para un tratamiento efectivo
profesional o aquel que podemos hacer en casa.
La otitis externa, comúnmente conocida con el nombre
"otitis del nadador", pero que también podría nombrarse aquí en Ecuador “otitis del
carnaval” es una infección del canal auditivo que transporta sonido del
exterior del cuerpo hacia el tímpano y puede ser causada fundamentalmente por
varios tipos de bacterias u hongos .
Este tipo de infección se presenta más frecuente en niños que
pasan mucho tiempo sumergidos en el agua. Aquellos que practican la natación
están más expuestos, así como aquellos que usan piscinas familiares o
improvisadas que puedan estar contaminadas o en las que no se prestan las
debidas medidas de higiene. En este punto quiero señalar que las piscinas que
colocamos por carnaval en patios y aceras y que hemos visto en más de una
ocasión llenas de niños, adultos y hasta mascotas son una fuente de infección
importante para el oído externo de nuestros hijos.
La humedad en el oído causa irritación, abriendo la piel del
canal auditivo y permitiendo la entrada de gérmenes. Pero no solo los nadadores
habituales u ocasionales sufren de este tipo de infección. Se exponen además
aquellos que se limpian los oídos con palillos u otros objetos con la intensión
de limpiarse o rascarse. También si estas padeciendo de una otitis media, puede
haber perforación de tímpano y el pus pasar al conducto auditivo externo e infectarlo
secundariamente. Próximamente estaré abordando el tema de las Otitis Media.
Dentro de las señales y síntomas de la otitis externa tenemos
el dolor de oído, el cual puede ser moderado a intenso y empeorar cuando se
tira de la parte externa del oído o se hace presión sobre éste. El masticar
puede resultar doloroso. Por lo general puede haber picazón en el canal
auditivo antes de que aparezca el dolor. Ocurre hinchazón del canal auditivo
que causa en los niños la sensación de oído “tapado”. Es posible que el
pabellón del oído se ponga rojo o se hinche y que los ganglios alrededor del
oído aumenten su tamaño y duelan. Puede aparecer supuración de secreción
maloliente de un color claro al principio, pero después se torne más opaco y
amarillento como el pus.
De haber pus, partículas, o hinchazón que bloqueen el pasaje
del sonido hacia el oído, es posible que la audición se vea afectada de manera
temporal. No es típico que se produzca fiebre, y la otitis externa no es
contagiosa.
¿Como podemos prevención que nuestros hijos padezcan de este
tipo de infección?
Lo primero, por la experiencia de lo visto en Ecuador en sus
días de carnaval, sería evitar que penetre el agua al oído durante los juegos
de carnaval, así como evitar la exposición de nuestros hijos a piscinas, por lo
general, inflables en los que no se toman las adecuadas medidas de higiene para
su uso. Evitar sumergir la cabeza. Aseo previo de los participantes antes de
introducirse en la piscina, recambio del agua en cada jornada de juego. Por lo
general cuando se usan este tipo de piscina no se utilizan químicos para la
conservación y desinfección del agua.
Después de pasar tiempo en el agua, los niños deben secarse
con cuidado los oídos utilizando una toalla, e inclinar la cabeza hacia ambos
lados para ayudar a que el agua drene de los oídos. Para evitar dañarse los
oídos, los niños no deberían limpiarse los oídos solos. Además, nunca coloque
objetos en los oídos de los niños, como por ejemplo palillos con punta de
algodón.
Tratamiento médico.
El tratamiento depende de la severidad de la infección y de
la cantidad de dolor que siente el niño. En la mayoría de los casos, se
utilizan gotas para los oídos que contienen antibióticos para atacar la
infección, esteroides para reducir la hinchazón del canal auditivo. Las gotas
para los oídos se administran varias veces por día, durante 7-10 días.
A veces se requiere antibióticos por vía oral, y es posible
que el médico indique hacer un cultivo de la supuración del oído con el fin de
identificar la bacteria o el hongo que está provocando la infección. Los
analgésicos de venta libre para reducir el dolor, pero si el dolor es intenso,
es posible que sea necesario administrar un medicamento para el dolor con
receta. Una vez que se inicia el tratamiento, su hijo comenzará a sentirse
mejor en uno o dos días. La otitis externa por lo general se cura en unos 7 a
10 días a partir del comienzo del tratamiento.
Tratamiento en casa.
La otitis externa siempre debe ser tratada por un médico. Si
no se trata, el dolor de oídos puede empeorar y es posible que la infección se
extienda. Para aliviar el dolor, antes de que el niño vea al médico, puede
colocar un paño o toalla tibia sobre el oído afectado. El acetaminofeno y el
ibuprofeno también pueden ayudar a que el niño se sienta mejor.
Cumpla las orientaciones médicas y es importante que a su
hijo no le entre agua en los oídos durante todo el período del tratamiento.
Haga que su hijo use una gorra de baño al bañarse o ducharse. También es
posible que el médico recomiende el uso de tapones para los oídos.
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